Продленная миссия Вояджера-2: Уран и Нептун

В 1981 году миссия межпланетного зонда «Вояджер-2» была расширена, так в нее вошло приближение к Урану, еще через пять лет — к Нептуну. Данные нововведения внедрили в полетную программу аппарата, после чего начали его подготовку к новым, гораздо более трудным целям. При этом никто не исключал возможного риска, потому так степень надежности функционирования зонда на 5 лет, грядущие после 1981 году, никто не расценивал выше 60—70 %. С иной же стороны, параметры эксплуатации зонда, что удивительно,  стали только лучше. После последнего запуска в работу были внедрены современные 34-метровые передающие антенны, более того, гигантские  64-метровые чаши, расположенные сразу в нескольких странах – Испании, США  и Австралии, были увеличены в размерах до 70 метров. После таких модификаций радиолиния была все также надежна, зато скорость передачи информации с  самой удаленной плены Нептуна возросла  с менее чем 5-ти до 30 кбит в секунду, а чтобы оптимизировать характеристики надежности была взята за норму скорость 21,6 кбит в секунду. По факту выгоды от таких нововведений было в разы и в разы больше.

С того времени, как зонд был запущен, прошло уже достаточно времени и в прикладной математике было придумано немало нового. Эти новшества обеспечили возможность модернизации техники «сжатия получаемых данных» на борт зонда, для этого пришлось тотально провести перепрограммирование аппаратного компьютера, используя только радиокоманды. Стоит заметить, что далеко не всегда  это было успешно. И все же, всегда было известно, что чем более удалена от нас планета, тем интереснее она для изучения. Объем получаемых данных, зачастую, начинает противоречить с достоверностью всей информации. Однако надежность опять-таки обеспечивается исключительно увеличением потока новой информации. Чтобы приблизится к  Урану и Нептуну астрономы решили использовать более точную и сильную  кодировку Рида — Соломона, при ней сжатие данных производится в несколько раз, однако рисков при этом практически нет. Одно неверное слово в восьмиразрядном программном коде стоило нескольких часов работы ученым, прежде чем была найдена ошибка за шесть дней до приближения зонда к Урану.