Церера

Церера признана карликовой планетой астероидного вида. Цереру открыл одним вечером 1 января в 1801 году итальянский астроном Джузеппе Пьяцци. Церера является самым массивным небесным телом в поясе астероидов Солнечной системы. Ее размеры превосходят объем во  много раз  крупных спутников планет-гигантов. После открытия Цереру долгое время рассматривали как полноценную планету Солнечной системы, однако позднее ее переклассифицировали в астероид, результаты 24 августа 2006 года XXVI Генеральной Ассамблее МАС уточнили определение этого небесного тела как карликовой планеты. Орбита Цереры пролегает между орбитами планет Марс и Юпитер. Она довольно таки «планетообразна», то есть имеет слабую эллиптичность и умеренный наклон к плоскостной эклиптике равный 10 градусам. Период полного обращения Цецеры вокруг Солнца составляет 4,6 года. Церера обладает формой сфероида с размерами 975 на 909 километров. Масса ее составляет  9,5х1020 килограмм, а это практически треть общей массы всего пояса астероидов, однако вместе с тем она ниже  в 6000 раз, чем масса Земли. Все же для небесных тел у Цецеры значительная масса и  она привела к тому, что под воздействием своей же планетарной гравитации данное небесное тело, как в прочем и другие аналогичные планетоиды, приобрело форму, приближенную к сферической.

Но и  на этом эволюция Цецеры не остановилась, в отличие от других астероидов, на ней начала происходить дифференциация структуры внутри планетоида — так тяжёлые породы начали опускаться к центру, а лёгкие подниматься на поверхность. Так было сформировано каменное ядро планеты и мантия, в составе которой один водяной лед.

Внешний вид Цереры практически не изведан. На земном небосклоне планета представлена в виде небольшой звёздочкой 7-й звездной величины. Видимая дисковая часть Цереры очень мала, потому более подробно удалось разглядеть ее лишь в конце XX века, используя орбитальный телескоп «Хаббл».