Циркуляция атмосферы

До того, как «Вояджер-2» провел исследования газовой оболочки и ее циркуляции на Уране, предположения относительно этих явлений основывались на характере движения Урана вокруг Солнца. Поскольку один из полюсов во время полярного дня постоянно освещен в течение многих лет, предполагалось, что теплые воздушные массы поднимаются с полюса вверх и перемещаются к неосвещенным участкам планеты, где спускаются вниз к теневому полюсу. Однако на снимках, переданных «Вояджером-2», видны облачные полосы, растягивающиеся с запада на восток, в направлении вращения Урана вокруг своей оси, то есть перенос воздушных масс идет перпендикулярно предполагаемому. Но вынести точный вердикт достаточно сложно, поскольку наблюдение атмосферных потоков затруднено из-за мощности атмосферы и ее однородности. Отслеживать перемещение отдельных облаков трудно из-за их малого количества. Кроме того, распределение тепловой энергии, получаемой от Солнца, на Уране вовсе не так дифференцировано, как можно было бы предположить, исходя из условий экстремальной освещенности различных его участков. Температурная разница на обоих полюсах и на экваторе планеты минимальна.